配管ストレーナーの目詰まり解消・交換代用品の選び方

配管ストレーナーの頻繁な目詰まりは、清掃作業の増加や設備停止による負担につながります。本記事では、目詰まりの原因や対策、既存設備を活用したエレメント交換による改善方法を紹介します。

配管ストレーナーの目詰まりが頻発する原因

金網のメッシュ構造に異物が絡み付く内部閉塞

一般的な配管ストレーナーには金網（メッシュ）製のエレメントが多く採用されていますが、この構造自体が目詰まりの大きな原因となることがあります。金網は金属線を縦横に編み込んで作られているため、線の交差部分や表面の凹凸に微細な粒子が引っかかりやすい性質を持っています。一度網目の隙間深くへ異物が挟み込まれてしまうと、単純な水洗いやブラシによる表面洗浄だけでは容易に取り除けない内部閉塞を引き起こします。その結果、短期間で流体の通過抵抗が増大し、流量低下や圧力損失の急上昇を招く仕組みです。

処理液の粘度上昇やスラッジ量急増による負荷

配管内を流れる処理液そのものの状態変化も、目詰まりを加速させる大きな要因に挙げられます。例えば、季節による温度変化や工程上の理由で流体の粘度が上がると、異物がエレメント表面に付着しやすくなり、目詰まりが進行しやすくなります。さらに、前工程から排出される浮遊物質（SS）の急増や、粘着性を持つスラッジの混入もエレメントへの負荷を著しく高めます。一度に大量の微細粒子やゲル状物質が流れてくると、表面全体が膜で覆われたような状態となり、流体がほとんど通過できなくなる現象が発生します。

ストレーナー清掃の工数が現場に及ぼす影響

頻繁なライン停止による生産性の低下と損失

ストレーナーが頻繁に目詰まりを起こすと、そのたびに配管ラインを停止して分解清掃を行わなければなりません。ラインが停止している間は製造工程全体がストップするため、本来得られるべき生産機会を直接的に損失することにつながります。また、清掃作業のために人員を割く必要が生じるため、目に見えない人件費や作業工数といった運用コストも積み重なっていきます。生産性を維持するためには、いかにラインを止める頻度を減らし、安定した通液状態を持続させられるかが重要な課題となります。

分解清掃の手間による作業員の負担と安全リスク

現場の保全担当者にとって、定期的な分解清掃作業は非常に大きな物理的・心理的負担となります。配管からストレーナーの蓋を外し、重いエレメントを取り出して手作業で洗浄する工程は、多くの工数と時間を消費します。特に、ライン内で扱う流体が高温であったり、化学薬品や危険物を含んでいたりするケースでは、作業員の安全確保にも配慮しなければなりません。手作業によるメンテナンス機会が多くなるほど、作業中の事故やケガのリスクが高まるため、現場からは作業手順の簡略化や自動化が強く求められています。

清掃工数を削減するエレメント交換という選択

既存の外容器を活用する中身だけの交換手順

目詰まりに伴うメンテナンス工数を減らす手段として、設備全体の更新ではなく、内部のエレメントのみを置き換えるリプレイス手法が注目されています。現在導入されている配管や外容器はそのまま活かし、内部のろ過部材だけを目詰まりしにくい構造へと載せ替えるアプローチです。この方法を選択することにより、大掛かりな配管工事や新たな設備投資に必要な初期費用を抑えることが可能となります。既存の枠組みを活用しながら手軽にパフォーマンスの向上を図れる点は、現場にとって導入しやすい改善策といえます。

逆三角形ワイヤーによる目詰まり抑制の仕組み

目詰まりを抑えるための代表的なエレメント構造として、断面が逆三角形（V字形）をしたワイヤーを並べたウェッジワイヤー構造が挙げられます。金網のように線が交差する構造とは異なり、ワイヤーの頂点部分で異物を捉える点接触の表面ろ過を行うため、微細な粒子が隙間の奥へ挟まりにくい特長を備えています。一度スリットを通過した粒子は裏側に向かって空間が広がるため、内部で引っかかることなくスムーズに抜け落ちていきます。この独特の幾何学構造により、表面での閉塞が発生しにくく、安定したろ過性能を持続しやすくなります。

逆洗浄で溜まった異物を簡単に排出できる構造

ウェッジワイヤー製エレメントの大きな強みとして、逆洗浄（バックウォッシュ）に対する洗浄効率の高さが挙げられます。表面が平滑で異物が挟まりにくい構造をしているため、流体の流れを逆転させたり、水やエアを外部から逆噴射させたりするだけで、表面に溜まった固形分をスムーズに剥離・排出できます。毎回ストレーナーを分解してブラシで擦り洗う手間が解消され、清掃に要する時間と労力を大幅に削減できます。また、逆洗効果が高いため、将来的に逆洗の自動化ラインへと展開しやすい点も魅力です。

繊維染色工場における洗浄排水ろ過の導入事例

繊維染色工場における、洗浄排水循環でのろ過改善事例です。従来は排水中の多量な繊維分による目詰まりと清掃の手間が原因で装置が放置され、水槽へ流出したヘドロの定期清掃費が発生するほか、節水が進まない点が課題でした。そこで、目詰まりしにくい微細目ウェッジワイヤー搭載装置と自動洗浄機能を導入。結果、水槽への繊維流入が止まり定期清掃費が年間600万円削減されたほか、水質安定により工業用水の再利用率が25％から80％へ向上し年間240万円の節水も達成しました。清掃工数の削減と節水により、年間合計840万円の運用コスト削減につながりました。

参照元：東洋スクリーン工業公式HP
（https://www.toyoscreen.co.jp/case/?id=1566801858-212617）

まとめ

配管ストレーナーで頻繁に起きる目詰まりは、金網構造の内部閉塞やスラッジの増加が原因であり、分解清掃の手間は現場の大きな負担となります。この課題を解消するには、既存の外容器をそのまま活かし、中身を目詰まりしにくい逆三角形構造のウェッジワイヤーへ交換する方法が効果的です。異物が挟まりにくく逆洗浄が容易になるため、手作業の手間を軽減できます。さらに自動洗浄と組み合わせることで、事例のように清掃工数と運用コストを大幅に削減できます。毎日の清掃にお悩みの場合は、部材の置き換えを検討してみてはいかがでしょうか。